El día más esperado por Elon Musk ha llegado. El éxito de la misión de hoy validaría, una vez más, que los sueños alocados de este emprendedor sudafricano tienen poco de ficción y mucho de ciencia.
El proceso de lanzamiento del día de hoy se inicia con la cuenta regresiva puesta en 5 horas (12:32pm hora Argentina).
- A 4 horas y media para el lanzamiento, los propulsores de control de reacción (RCS) y los motores de emergencia SuperDraco son presurizados. 15 minutos más tarde, la tripulación recibe una actualización sobre las condiciones climáticas para el lanzamiento.
- Media hora más tarde, los astronautas comenzarán el proceso de colocarse sus trajes de vuelo que demora 22 minutos para luego dirigirse a un vehículo Tesla Model X que los transportará 16 kilómetros hacia la plataforma de lanzamiento. Durante todo este trayecto, el promedio de velocidad de los astronautas será de 40 km/h. Una fuerte contraposición con los 27.000 km/h a los que estarán surcando los cielos un par de horas más tarde.
- Faltando 2 horas y 40 minutos para el despegue, los astronautas caminarán por el brazo de acceso que conecta la torre de lanzamiento con la cápsula Crew Dragon. 5 minutos más tarde, la tripulación hará un chequeo de comunicaciones con el control de misión, chequearán sus trajes para detectar posibles pérdidas de aire y 10 minutos más tarde se cerrará la escotilla de la cápsula.
- Con 45 minutos en el reloj, se decidirá si las condiciones están dadas para abastecer de combustible al cohete Falcon 9. 3 minutos más tarde, se retraerá el brazo de acceso a la cápsula y se activará el sistema de escape en caso de emergencia.
- 10 minutos más tarde se comenzará a llenar los tanques con combustible para cohete, Oxígeno líquido enfriado a -270 grados Celsius y RP1 (un derivado del Kerosene) será cargado en la segunda etapa del Falcon 9 que pondrá en órbita a Crew Dragon.
- Faltando 5 minutos para el despegue, se desconectará la alimentación de energía externa y Falcon 9 dependerá de sus propias baterías. Con 1 minuto en el reloj, se inician los chequeos pre-lanzamiento y 15 segundos más tarde, el Director de Misión dará la orden de «Go for launch» (todo OK para el lanzamiento).
- Con sólo 3 segundos en el conteo para llegar a cero, los 9 motores Merlin 1D del Falcon 9 se encenderán y 3 segundos más tarde, si todo sale bien, el Falcon 9 emprenderá su viaje histórico de 19 horas de duración hacia la Estación Espacial Internacional.
